Nước là yếu tố thứ hai quyết định đến sự sống chỉ sau không khí nên nước đối với sức khỏe con người là rất quan trọng, vì vậy con người không thể sống thiếu nước được. Nước chiếm khoảng 58-67% trọng lượng cơ thể một người lớn và đối với trẻ em lên tới từ 70-75%, đồng thời nước còn quyết định tới toàn bộ quá trình sinh hóa diễn ra trong cơ thể con người.

Xã hội ngày càng phát triển thì lượng chất thải sinh hoạt, công nghiệp cũng tăng lên theo cấp số nhân. Lượng thải càng nhiều nhưng các hệ thống xử lý tập trung không đủ để giải quyết, kèm theo các thói quen xả thải không tập trung đã làm ô nhiễm môi trường nước vô cùng nghiêm trọng.